Κρυοσυντήρηση εμβρύων

Στην περίπτωση που επιτευχθεί εγκυμοσύνη με την πρώτη προσπάθεια τα έμβρυα που κρυοσυντηρούνται, φυλάσσονται στην τράπεζα κρυοσυντήρησης, μέσα στα χρονικά όρια που θεσπίζει ο Νόμος, έως ότου το ζευγάρι αποφασίσει να αποκτήσει περισσότερα παιδιά. Ο νόμος παρέχει τη δυνατότητα στα ζευγάρια που έχουν ολοκληρώσει τον οικογενειακό τους προγραμματισμό να μπορούν είτε να διαθέσουν τα πλεονάζοντα κρυοσυντηρημένα έμβρυα χωρίς αντάλλαγμα, κατά προτεραιότητα σε άλλα πρόσωπα που έχουν ανάγκη, είτε να τα διαθέσουν, χωρίς αντάλλαγμα, για ερευνητικούς ή θεραπευτικούς σκοπούς, είτε να τα καταστρέψουν.

Βάσει ελληνικής νομοθεσίας επιτρέπεται η κρυοσυντήρηση των εμβρύων για 5 έτη. Η διάρκεια της κρυοσυντήρησης  μπορεί  να  παρατείνεται  για  πέντε  (5)  έτη κάθε  φορά (υπό την προϋπόθεση ότι η γυναίκα δεν έχει συμπληρώσει το πεντηκοστό έτος της ηλικίας της)  με έγγραφη  αίτηση  των  δικαιούμενων και ανώτατο όριο παράτασης τα είκοσι (20) έτη.

Με τη σύγχρονη μέθοδο της κατάψυξης των εμβρύων, την υαλοποίηση, τα ποσοστά επιτυχίας είναι παρόμοια με εκείνων των περιπτώσεων που έχουν χρησιμοποιηθεί φρέσκα έμβρυα, ενώ έρευνες έχουν δείξει ότι οι μέθοδοι της κρυοσυντήρησης είναι ασφαλείς και δεν επηρεάζουν την ποιότητα των εμβρύων.

H κρυοσυντήρηση γίνεται σε εξαιρετικά χαμηλή θερμοκρασία (στους -196^ο C) όπου ο μεταβολισμός διακόπτεται σχεδόν απολύτως, με αποτέλεσμα οι αλλοιώσεις να είναι μηδαμινές. Το υγροποιημένο αέριο που χρησιμοποιείται ευρύτατα στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή, αλλά και σε άλλες βιολογικές και ιατρικές εφαρμογές, και μπορεί να παρέχει τις πολύ χαμηλές αυτές θερμοκρασίες, είναι το υγρό άζωτο (Ν2). Το υγρό άζωτο, λόγω της σύστασής του, δεν προκαλεί χημικές αντιδράσεις και επομένως δεν βλάπτει τα κρυοσυντηρούμενα βιολογικά δείγματα.